Miyazaki Spielverständnis ist gerade deshalb ein spannendes Thema, weil die neue Anekdote aus Japan frontal gegen das öffentliche Bild des FromSoftware-Präsidenten läuft. Katsuhiro Harada, Schöpfer der Tekken-Reihe, beschreibt Hidetaka Miyazaki als Entwickler, der nach außen extrem präzise, intern aber erstaunlich selbstkritisch auf sein eigenes Verhältnis zu Games blickt. Ausgerechnet der Regisseur von Elden Ring soll ernsthaft glauben, sein Verständnis von Spielen sei im Vergleich zu anderen Entwicklern „shallow“, also oberflächlich oder begrenzt. Das ist nach 17 Jahren, in denen Miyazaki das moderne Action-RPG und praktisch das gesamte Soulslike-Feld mitgeprägt hat, mindestens bemerkenswert.

Ausgangspunkt ist ein Post von Harada auf X. Darin nennt er Miyazaki „Ein recht außergewöhnlicher, aber sehr ernsthafter Spieleentwickler.“ und verweist auf einen Karriereweg, der in der japanischen Industrie tatsächlich ungewöhnlich ist. Miyazaki begann laut Harada nicht in der Games-Branche, sondern wurde erst mit fast 30 Jahren Spieleentwickler. Gerade weil er nicht schon bei einem Großunternehmen zum Beginn der 3D polygon graphics era gearbeitet habe, nehme Harada ihn als Ausnahmefigur wahr. Das ist keine kleine Fußnote, sondern der Kern der Beobachtung: Miyazaki kam vergleichsweise spät in eine Branche, in der Biografien oft sehr viel linearer verlaufen.

Harada verknüpft diese Außenseiterperspektive direkt mit FromSoftwares Entwicklung. Dark Souls, so seine Einordnung, war kein Overnight-Success, sondern das Resultat all dessen, woran FromSoftware und Miyazaki bis dahin gearbeitet hatten. Damit setzt Harada bewusst einen Kontrapunkt zu rein betriebswirtschaftlichen Bewertungen, die nur den finanziellen Erfolg sehen und individuelles oder kreatives Wachstum ausblenden. Zwischen den Zeilen steckt darin auch eine industriepolitische Aussage: Wer Entwickler nur nach Umsatzkurven beurteilt, versteht oft nicht, wie sich Designkompetenz über Jahre aufbaut. Oder in weniger höflich: Nicht jede Excel-Tabelle erkennt einen Genre-Architekten, selbst wenn er direkt darauf steht.

Miyazaki Spielverständnis und Haradas „mad scientist“-Moment

Besonders greifbar wird das in einer konkreten Episode aus der Entwicklung von Summer Lesson for VR. Harada erinnert sich an eine frühe Build-Präsentation, die damals viel Aufmerksamkeit bekam. Mehrere Leute aus verschiedenen Spielefirmen probierten die Demo aus. Während die meisten lachten, plauderten und das Ganze locker angingen, habe Miyazaki das Material mit „beeindruckende Ernsthaftigkeit“ gespielt. Als die anderen bereits ihre Eindrücke austauschten, sei er still geblieben und habe konzentriert auf den Vorschaumonitor gestarrt.

“Oh … ich war total darin vertieft, darüber nachzudenken, was ich machen würde, wenn ich das entwickeln würde, und was für eine Art Spiel ich erschaffen würde.”

— Katsuhiro Harada über Hidetaka Miyazaki

Harada beschreibt das als einen Blick auf Miyazakis Seite als „verrückter Wissenschaftler“ — also auf diese obsessive, fast laborhafte Ernsthaftigkeit, mit der er kreative Systeme zerlegt und neu zusammendenkt. Das passt auffällig gut zu FromSoftwares Werk: Die Spiele des Studios wirken selten wie Produkte, die bloß eine Marktanalyse abarbeiten. Sie funktionieren eher wie präzise Versuchsanordnungen aus Risiko, Reibung und Belohnung, bei denen jede Mechanik unter Spannung steht. Miyazaki Spielverständnis zeigt sich hier nicht als laute Theorie, sondern als stiller, beinahe technischer Reflex: Er konsumiert ein Spiel nicht nur, er modelliert im Kopf sofort eine alternative Designlogik.

Die zweite Harada-Beobachtung ist fast noch aufschlussreicher. Miyazaki meide demnach Video-Interviews und Livestreams häufig deshalb, weil er überzeugt sei, viele andere Branchenveteranen wüssten sehr viel mehr über Games als er. Wenn er ihnen zuhöre, glaube er ernsthaft, selbst nicht in einer Position zu sein, öffentlich über Spiele zu sprechen. Haradas Reaktion darauf ist entsprechend direkt: Wenn Miyazaki „noch nicht da“ sei, dann fühle sich am Ende niemand mehr qualifiziert, über Games zu reden.

Gerade hier liegt die eigentliche Spannung der Meldung. Denn objektiv betrachtet steht Miyazaki an der Spitze eines Studios, das mit Demon’s Souls, Dark Souls, Bloodborne, Sekiro und Elden Ring eine der einflussreichsten Designlinien der vergangenen Jahre geprägt hat. Das ist nicht bloß Prestige, sondern nachweisbare Formkraft: Aus den Souls-Spielen wurde ein eigenes Subgenre innerhalb der Action-RPGs auf PC und Konsolen. Wenn jemand also behauptet, sein Wissen sei begrenzt, obwohl seine Arbeit eine ganze Designsprache mitdefiniert hat, dann ist das entweder extreme Bescheidenheit oder ein ungewöhnlich kompromissloser Qualitätsmaßstab. Wahrscheinlich beides.

Warum diese Aussagen zu FromSoftwares Kurs passen

Die Aussagen wirken auch deshalb plausibel, weil sie zu jüngsten Signalen aus dem Studio passen. Erst im vergangenen Monat hatte Miyazaki Investorenforderungen nach sichereren Sequels öffentlich zurückgewiesen und betont, FromSoftware wolle sich weiterhin vollständig darauf konzentrieren, wertvolle Spiele zu liefern. Das ist eine strategische Linie, die sich mit Haradas Schilderung sauber verbindet: Wer intern so streng auf Ideen, Systeme und kreative Konsequenz blickt, wird extern kaum plötzlich zum Verwalter risikoarmer Fortsetzungen.

Hinzu kommt der Blick auf das nächste Projekt. Mit The Duskbloods arbeitet FromSoftware an einem kommenden Nintendo-Switch-2-Exklusivtitel, der die Studioformel erneut weiter treiben soll. Im Quellmaterial wird das ausdrücklich als Versuch beschrieben, die Gameplay-Formel des Studios weiter an ihre Grenzen zu bringen. Auch hier taucht Miyazaki Spielverständnis wieder als Leitmotiv auf: Nicht das fertige Selbstbild eines allwissenden Autors, sondern die Haltung eines Entwicklers, der offenkundig immer noch zweifelt, zerlegt, neu entwirft.

Interessant ist daran weniger die Heldenverehrung als die Arbeitsmethode. Haradas Schilderung legt nahe, dass Miyazakis Stärke nicht aus öffentlicher Theorieproduktion kommt, sondern aus konzentrierter, beinahe stiller Designanalyse. Er scheint Spiele nicht primär als Statements zu behandeln, sondern als Systeme, die man aufbrechen und neu konfigurieren kann. Genau das erklärt, warum seine Zurückhaltung in Interviews nicht wie PR-Kalkül wirkt, sondern wie die Kehrseite einer sehr spezifischen Kreativdisziplin. Das Paradox bleibt trotzdem faszinierend: Ein Entwickler, der das moderne ARPG revolutioniert hat, hält sein eigenes Niveau beim Reden über Spiele für zu niedrig. Genau dieses Spannungsfeld macht die neuen Aussagen über Miyazaki Spielverständnis so aufschlussreich.