Das Final Fantasy VII Remake hat auf der ursprünglichen Nintendo Switch-Plattform nie offiziell Fuß gefasst. Während das Spiel auf der PlayStation 4 sein Debüt feierte und erst Anfang des Jahres auf der Nintendo Switch 2 in einer technisch beeindruckenden Fassung erschien, liefert nun ein Hardware-Modding-Projekt den Beweis, dass das Action-Rollenspiel unter spezifischen Bedingungen auch auf der betagten Nintendo Switch Lite lauffähig ist. Der Modder namens Naga hat ein System geschaffen, das die Grenzen der ARM-basierten Hardware eindrucksvoll verschiebt.
Um dieses Ziel zu erreichen, musste das Basis-System der Switch Lite massiv modifiziert werden. Der zentrale Eingriff bestand im Upgrade des Arbeitsspeichers auf 8GB RAM, was die werkseitige Speicherkapazität effektiv verdoppelt. Zusätzlich wurde der interne Speicher auf eine 256GB eMMC erweitert und ein Super5 OLED-Display verbaut. Die größte Herausforderung beim Betrieb des PC-Ports von Final Fantasy VII Remake auf diesem System ist jedoch die Software-Ebene: Das Spiel läuft mittels einer Box64 + Wine Translation-Layer-Architektur. Dies erzeugt einen erheblichen Performance-Overhead, der die knappen Ressourcen des Chipsatzes zusätzlich belastet.
Die Ergebnisse sind für ein derart modifiziertes System bemerkenswert. Der Modder berichtet, dass das Spiel in einem spielbaren Bereich zwischen 20 und 30 FPS läuft. Zwar ist dies weit entfernt von den flüssigen Bildraten aktueller Konsolen, doch für ein Spiel dieser Komplexität, das über eine Übersetzungsschicht auf einer für solche Lasten nicht konzipierten Hardware läuft, stellt dies einen beachtlichen technischen Erfolg dar. Es zeigt deutlich, dass eine höhere Speicherbandbreite und mehr Kapazität dem Gerät zu einer längeren Lebensdauer hätten verhelfen können.
Neben dem Square Enix-Titel demonstrierte das System seine Leistungsfähigkeit auch bei anderen Emulationsszenarien. So lief The Witcher 3: Wild Hunt mit 45 FPS, während das Gerät zudem PlayStation 3-Emulation (Kingdom Hearts HD 1.5 ReMIX), Wii U-Emulation (The Legend of Zelda: The Wind Waker / Twilight Princess) sowie PS Vita-Titel wie Gravity Rush und Sly Cooper: Thieves in Time bewältigte. Die Modifikationen an der Nintendo Switch Lite zeigen, dass der Flaschenhals bei vielen “unmöglichen Ports” nicht nur in der GPU-Leistung, sondern primär im limitierten RAM lag.
Trotz dieser beeindruckenden Bastelarbeit bleibt die Frage nach der Skalierbarkeit für anspruchsvollere Titel offen. Während das Final Fantasy VII Remake auf der umgebauten Hardware läuft, ist bei dem deutlich fordernderen Final Fantasy VII Rebirth mit einer klaren Überlastung der Kapazitäten zu rechnen. Nintendo-Spieler dürfen sich jedoch freuen: Der zweite Teil der Remake-Trilogie erscheint bereits im Juni für die offizielle Hardware, gefolgt von einem noch unbestätigten dritten Ableger, der erneut auf der Unreal Engine 4 basieren wird. Bleibt abzuwarten, ob Modder für den dritten Teil der Saga ähnlich kreative Wege finden werden, um die Grenzen der Hardware abermals auszuloten.
